Les guajiros

Le pays et le peuple guajiro

Les Guajiro, qui forment une communauté d'environ cent mille personnes, vivent dans une péninsule semi-désertique partagée entre le Venezuela et la Colombie, proche de la région pétrolière de Maracaibo. Avec les Navajo des États-Unis et les Mapuche du Chili, les Guajiro sont l'une des rares populations indiennes d'Amérique latine à avoir adopté complètement l'élevage. Organisés en clans matrilinéaires, la filiation se fait par la mère et non par le père les Guarijo ont gardé leur autonomie en guerroyant contre les Blancs. Mais aujourd'hui, près de vingt mille d'entre eux se sont cependant exilés pour vivre en ville ou travailler dans les haciendas...

Le monde-autre, des dieux pleins la tête

Sans lieu précis. Le monde-autre guajiro, qui n'est visible de ce mondeci qu'à travers ses manifestations, est dominé par trois êtres surnaturels: Pulowi, la maîtresse souterraine des animaux, associée à la sécheresse et à la mort; Huya, son époux, maître de la pluie, associé à la vie, à l'agriculture et à la chasse: et enfin Maleiwa, le héros culturel, créateur des hommes et modificateur du monde. Pulowi a de nombreux émissaires, dont les plus redoutables sont les wanulu, qui lancent leurs flèches invisibles contre les hommes pour les faire mourir. Ce terme sert également à désigner la maladie en général. Ce sont donc contre ces wanulu que luttent d'ordinaire les chamanes.

Au monde-autre appartiennent aussi les spectres des morts qui seront plus tard "assimilés" par Pulowi et Huya. Ainsi, pour les Guajiro, les pluies et les wanulu émanant de Pulowi et de Huya, sont finalement "des Indiens morts depuis longtemps". Cette conception cyclique et anthropocentrique de la destinée humaine, et la notion de mondeautre, donnent son sens à la mort guajiro et fondent la théorie chamanique.

Toute maladie est surnaturelle
Plus précisément, les Guajiro distinguent deux sortes de maladies: les maladies ayaulee, groupant les maux bénins ou d'évolution lente, traités pragmatiquement par des drogues végétales, des massages ou des pointes de feu, et les maladies wanulu présentant un caractère angoissant et soignées uniquement par les chamanes, toute maladie ayuulee pouvant devenir, bien sûr, une maladie wanulu si elle s'aggrave.

Trois principes sous-tendent la médecine chamanique:

Tout homme possède une âme, que les Guajiro situent dans le coeur. La bonne santé est la coexistence harmonieuse du corps et de l'âme, cette dernière ne quittant le corps que durant le rêve. La maladie est une altération ou un départ prolongé de l'âme, dont le nonretour signifie la mort. Pour un chamane, soigner, c'est avant tout reconstituer l'âme ou la faire revenir.

a) Toute maladie wanulu provient d'agents surnaturels.

b) Il existe des individus qui, grâce à leurs esprits auxiliaires, peuvent communiquer avec le monde surnaturel. Ce sont les chamanes, qui peuvent ainsi émettre un diagnostic.

Les Guajiro distinguent plusieurs sortes de chamanes, selon leurs capacités ou leur degré de spécialisation, depuis les "petits chamanes", très spécialisés en maladies infantiles, problèmes traumatiques, maladies provoquées par les spectres, etc. - jusqu'aux très grands chamanes capables de tout soigner et même de deviner le bon emplacement où construire une maison, l'issue des guerres, etc.

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