Ilya Prigogine. La fin des certitudes

« Nous pensons nous situer aujourd’hui à un point crucial
de cette aventure, au point de départ d’une nouvelle rationalité
qui n’identifie plus science et certitude,
probabilité et ignorance. »

Ilya Prigogine, La Fin des certitudes.

Le prix Nobel décerné en 1977 à Ilya Prigogine pour sa découverte des structures chimiques dissipatives est venu consacrer de nombreuses années passées à cerner les multiples facettes de l’auto-organisation. Approfondissant une réflexion partie de l’étude des systèmes thermodynamiques loin de l’équilibre, hanté par le rôle du temps, le physicien et chimiste belge Ilya Prigogine est devenu l’un des philosophes majeurs de notre époque.

Du temps à l’état pur
Entretien avec Ilya Prigogine, mené par Réda Benkirane, Université Libre de Bruxelles, mars 1999, 32 mn.
Du temps à l’état pur Entretien avec Ilya Prigogine, mené par Réda Benkirane, Université Libre de Bruxelles, mars 1999, 32 mn.

Prigogine et la pensée du non-équilibre

La Nouvelle Alliance, a connu un grand retentissement au moment de sa parution en 1979 : le chimiste y exposait à un public extra-scientifique son analyse des phénomènes non linéaires, du chaos et de la complexité. Mais il faut reconnaître que la notoriété d’Ilya Prigogine, son rôle à l’Unesco, ses articles de presse et ses interviews sont plus accessibles que ses livres, qui s’adressent en premier lieu à des lecteurs familiarisés avec les équations de la thermodynamique et la mécanique statistique. Mais, au-delà des formules mathématiques et des passages techniques, les propos de l’auteur manifestent une vision pénétrante de la nature et du rôle du temps qui fait de ces écrits un programme de philosophie riche
et novateur.

Bien entendu, Prigogine a ses détracteurs, notamment dans les milieux scientifiques qui s’intéressent à la complexité, certains considérant qu’il n’est ni un découvreur ni un inventeur et que ses vues sur la science n’ont tout simplement pas de retombées. Mais la conception du temps d’Ilya Prigogine, développée essentiellement dans ses travaux sur la thermodynamique du non-équilibre, est porteuse d’une vision nouvelle. L’histoire des sciences retiendra sa contribution à la compréhension d’un univers post-newtonien, évolutif, historique, où le temps lui-même enfante un possible qui dépasse le réel. Il y aura probablement quelque chose de « prigoginien » dans les sciences à venir.

  Réda Benkirane