Demain, les ordinateurs presque vivants
Par Jean-Bernard Desfayes
et la
rédaction du Temps stratégique
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Demain, les ordinateurs
presque vivants
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A propos des systèmes reconfigurables
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Histoire de ne point perdre votre latin
Deux termes scientifiques
Un algorithme (du nom du mathématicien arabe du IXe siècle Al-Khawarizmi,
latinisé en algorithmus ) désigne une suite finie de règles ou de méthodes
parfaitement définies pour obtenir la solution d'un problème en un nombre limité
d'étapes. L'usage des algorithmes permet à l'être humain de réaliser des tâches
intellectuelles d'une grande complexité en découpant les problèmes à résoudre en
plans détaillés, scripts et procédures organisés hiérarchiquement. Applicables à de
nombreuses disciplines, les algorithmes sont surtout utilisés en informatique pour la
création de programmes.
La sélection naturelle est une expression proposée par le naturaliste anglais
Charles Darwin (1809- 1882 ) dans son livre L'origine des espèces au moyen de la
sélection naturelle, ou la lutte pour l'existence dans la nature (Paris, La
Découverte, 1985): "Étant donné que plus d'individus sont produits qu'il n'en peut
survivre, il doit exister dans chaque cas une lutte pour l'existence, soit entre un
individu et un autre individu de la même espèce, soit entre individus d'espèces
différentes. Peut-on, dès lors, considérer comme improbable, puisque des variations
utiles à l'homme sont manifestement survenues, que d'autres variations utiles en quelque
manière à chaque être vivant, dans la grande et complexe bataille pour la vie, se
soient parfois produites au cours de milliers de générations? S'il en va ainsi,
pouvons-nous douter (en nous rappelant que bien plus d'individus naissent qu'il n'en peut
survivre) que les individus possédant un avantage quelconque, si minime soit-il, sur les
autres auraient une meilleure chance de survivre et de procréer leur propre type?
Inversement, nous pouvons être assurés que toute variation, délétère à quelque
degré, serait impitoyablement éliminée. Cette préservation des variations favorables
et ce rejet des variations défavorables, je l'appelle la sélection naturelle."
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© Le Temps stratégique, No 82, Genève, juillet-août 1998. le.temps@edipresse.ch
