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SCIENCE
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DOSSIERS EN LIGNE Des
ordinateurs
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Au regard de son statut actuel (technologie essentiellement de laboratoire), l'univers nanoscopique d'Eric Drexler paraît flotter sur un petit nuage rose. Dans les rêves de ce futurologue, les nanorobots parviennent à réaliser, molécule par molécule, une navette spatiale aussi fiable qu'une voiture. En médecine, les interventions chirurgicales manuelles au bistouri sont, dans la plupart des cas, remplacées par une injection de nanorobots qui mènent l'opération par voie interne, en se déplaçant via le réseau sanguin. Chez Drexler, les énergies renouvelables connaissent enfin un franc succès. Des cellules solaires (photovoltaïques) nanoscopiques, capables de se dupliquer avec très peu d'énergie, remplacent les centrales électriques classiques. En matière d'enseignement, la "réalité virtuelle" fait un tabac chez les étudiants. Un casque recrée un environnement tridimensionnel par le moyen d'images de synthèse; et une combinaison, pourvue de nombreux petits moteurs et capteurs, transmet au corps des sensations et des réactions particulièrement réalistes. Les étudiants peuvent ainsi - ce n'est qu'un exemple - se déplacer "virtuellement" dans un monde nanoscopique, voir, sentir et comprendre des phénomènes normalement impalpables pour l'homme. Avec quelques bases scientifiques et de
l'imagination, la liste des applications s'allonge très
rapidement. N'a-t-on pas dit que la nanotechnologie vaincrait
la mort? Mais l'auteur de cette déclaration n'a rien à
voir avec Eric Drexler. Et puis, c'est une vieille histoire.
Depuis la révolution industrielle de la vapeur, ne dit-on
pas la même chose à chaque fois qu'une technique
nouvelle se met à balbutier?
© Le Temps stratégique, No 51, Genève, mars 1993. le.temps@edipresse.ch |
