Des chamanes, sorciers, guérisseurs et "curanderos"

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Setuuma chamane indien par Michel Perrin

Ces termes servent souvent, dans le langage populaire, à désigner indifféremment toute personne qui soigne selon des techniques étrangères à la médecine dite scientifique. Les ethnologues, les distinguent, au contraire, mais sans être toujours d'accord:

Pour certains, le chamane (de "shaman", mot employé chez les Toungouses, population traditionnelle de Sibérie) est un "prêtre inspiré" qui, en état de transe, voyage dans le "monde surnaturel" pour combattre ou subjuguer esprits ou dieux, afin d'obtenir la guérison des malades ou la relation d'événements à venir. Pour d'autres, le chamane est avant tout une personne qui, à la différence des gens ordinaires, possède des esprits auxiliaires qu'il peut convoquer à volonté par le jeu de la transe, induite par des techniques corporelles, de la musique, des hallucinogènes, etc. Ces esprits auxiliaires servent d'intermédiaires entre le monde des hommes et le "monde surnaturel", obtenant ainsi la guérison. Cette dernière définition est parfaitement adaptée au chamane guajiro.

Sorcier (du latin sortiarius, "diseur de sorts") est le qualificatif attribué à une personne qui, se déclarant rarement comme telle, est accusée de produire des actions pathogènes ou maléfiques, soit parce qu'elle exerce volontairement un pouvoir personnel spécifique, soit parce qu'elle est soumise à des pouvoirs extérieurs esprits surnaturels, spectres des ancêtres, etc. On distingue parfois les sorcelleries "instrumentales" des sorcelleries dans lesquelles les sorciers ne feraient pas appel à un support matériel; les Anglais les appellent respectivement sorcery et witchcraft.

Par guérisseur ou curandero (de l'espagnol "curar", soigner), on désigne généralement l'individu exerçant des fonctions thérapeutiques relevant de systèmes hybrides ou syncrétiques pouvant mêler certains aspects de la sorcellerie ou du chamanisme, les techniques de divination, l'usage de drogue, etc. Ces mots n'ont pas de réel statut anthropologique.

© @rchipress 1998