Des trains qui feront du 500 km/h!

De deux projets japonais et allemands cités

Le Maglev est un projet japonais de train à très haute vitesse qui devrait relier Tokyo à Osaka en une heure. La technologie Maglev (Magnetic Levitation) à sustentation magnétique et moteur linéaire devrait permettre à ce train d'atteindre les 500 km/h requis, tout en assurant une sécurité optimale, une maintenance minimale, et un coût faible pour l'environnement. Un tronçon d'essai, la Yamanashi Maglev Test Line, d'une longueur de 40 km et un rayon de courbure de l'ordre de 8 km, a été mis en chantier en 1990 à une centaine de kilomètres à l'ouest de Tokyo. A partir du printemps 1997, deux trains devraient y ropuler, et se croiser sur une section à doubles voies à une vitesse relative de 1000 km/h. Trois ans d'essais seront nécessaires avant que l'exploitation commerciale du Maglev ne soit envisagée, sur les 400 km de la ligne Tokyo-Osaka notamment.

Le Transrapid est un projet allemand dont l'origine remonte au début des années 70. A cette époque, le Ministère fédéral de la Recherche et de la Technologie, soucieux de trouver des modes de transports publics moins lourds pour les finances que les modes classiques, et plus doux pour l'environnement, avait lancé un programme de recherche sur les trains rapides. Après évaluation de diverses options, le Ministère retint en 1977 la technologie du train à sustentation magnétique, d'où naquit le projet de Transrapid. Le développement de base du projet s'est achevé en 1991. En 1992, le Transrapid a été intégré dans le projet global des transports allemands. Et en mai 1996, le Bundestag a approuvé, non sans controverses et polémiques, la construction d'un Transrapid Berlin-Hambourg (284 km). Des tests suggèrent que le Transrapid allemand pourrait atteindre une vitesse de 450 km/h. Sa construction devrait commencer en 1998 et son exploitation en 2005. Le financement de la construction et de l'exploitation de Transrapid devrait être mixte, État et groupes privés.

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